在新的一年里，国际市场上的石油价格大幅上涨。1月12日，伦敦国际原油交易所的收盘价升至每桶31.76美元；1月13日，欧佩克一揽子协议的平均现货价格达到每桶31.08美元；同时，1月16日，纽约商品交易所的收盘价升至每桶35.07美元，均为去年3月14日以来的最高水平，也就是伊拉克战争以来的最高水平。1月份，纽约商品交易所、伦敦国际原油交易所和欧佩克的平均收盘价分别为每桶34.11美元、30.62美元和30.26美元，较去年12月每桶31.87美元、29.52美元和29.57美元的平均价格分别上涨7.03%、3.73%和2.33%。因此，国际市场的成品油价格也以两位数的速度上涨。新加坡第95号汽油(FOB)的月均价格为每桶44.29美元，较去年12月每桶39.44美元的平均价格上涨12.3%。截至本月底，东京的柴油价格为每桶41.61美元，较去年12月每桶37.52美元的平均价格上涨10.9%。

     尽管石油产量有所增加，但自新年以来，强劲的需求推动了油价的上涨。据报道，总部位于巴黎的国际能源机构1月16日表示，欧佩克成员国的原油产量超过了欧佩克规定的每日2450万桶的配额，今年第二季度将比世界石油日需求量高出460万桶。与此同时，国际能源机构关于世界石油市场的报告显示，去年12月，石油输出国组织的石油日产量平均增加了195000桶，达到2795万桶，这是自2001年3月以来的最高水平，不包括伊拉克石油产量的增长。国际能源机构(IEA)在其报告中称，2004年世界石油需求增加了40，000桶，预计今年世界原油需求将达到每天7，963万桶。与此同时，国际能源机构(IEA)将非欧佩克国家的石油出口增加了100000桶，降至每天150万桶。

     我国经济的强劲增长继续有效地刺激着世界原油需求的增长。根据国际能源组织(IEA)和中国政府的统计，由于经济的快速增长，中国已经超过日本，成为仅次于美国的世界第二大石油消费国。IEA的最新估计显示，去年中国每天消耗546万桶石油，而日本每天消耗543万桶石油。据海关统计，中国去年进口原油9112万吨，比2002年增长31.3%，进口成品油2824万吨，比2002年增长38.8%。截至去年，中国石油净进口达到每天1000万桶，占石油需求的80%。2000年，进口石油仅占中国石油需求的35%。就在十年前，我国还是石油净出口国。中国石油需求激增的主要原因是电力消耗和汽车保有量的急剧增加。2003年，中国经济年增长率达到9.1%。今年以来，中国经济运行良好。预计今年中国石油消费与日本石油消费的差距将进一步拉大，中国将继续是全球石油需求增长的主要推动力。